A quoi tiennent les choses ou les incroyables répercussions d'un mauvais brevet

Un jour de 1854, un certain M. Rollin White, employé chez Colt, présenta à Samuel Colt un protoype de revolver avec un magasin vertical et latéral destiné à alimenter le barillet en cartouches papier à chaque abaissement du levier d'armement.

A l'époque, les Colts Pocket 1849 et Navy 1851 se vendaient comme des petits pains, les revolvers, carabines et fusils Root à chien latéral allaient sortir et le futur Colt Army était déjà à l'étude. De plus, le protoptype présenté était une véritable usine à gaz fort compliquée et avec ce magasin vertical qui empêchait pratiquement la visée. Compte tenu de tout cela, Samuel renvoya Rollin à des choses plus sérieuses.

Ce dernier, persuadé de tenir l'invention du siècle, décida de déposer à toutes fins utiles un brevet à son nom, lequel lui fut attribué le 3 avril 1855, et le rangea dans un coin.

Pendant ce temps, MM. Horace Smith et Daniel Wesson venaient d'inventer une cartouche métallique à percussion annulaire de calibre 22, et souhaitaient fabriquer une arme apte à tirer cette munition. Et c'est là qu'ils découvrirent ce qui risquait de les empêcher de mener ce projet à bien : parmi les dispositions du brevet Rollin White figurait un petit détail prévoyant le forage des chambres du barillet au même diamètre de part en part.

Smith & Wesson réalisèrent très vite qu'une seule solution s'offrait à eux : acheter les droits du brevet White. C'est ce qu'ils firent très vite, en offrant une jolie somme à ce dernier, et en s'engageant à lui verser une royalty sur chaque arme fabriquée. C'est ainsi que sortit en 1857 le premier revolver Smith & Wesson en calibre 22 court, avec son barillet foré de part en part permettant l'introduction des cartouches par l'arrière de celui-ci.

Et c'est également avec ce petit détail qu'ils parvinrent à empêcher leurs concurrents américains de fabriquer des revolvers à cartouche métallique se chargeant comme tout revolver moderne, puisque ceux-ci ne pouvaient pas forer le barillet au même diamètre sur toute sa longueur sans enfreindre le brevet White !

Ces mêmes concurrents se mirent aussitôt à chercher le moyen de fabriquer des revolvers à cartouches métalliques sans risquer de procès. Et la seule solution qu'ils trouvèrent fut d'imaginer des barillets se chargeant par l'avant. Le barillet avait ainsi des chambres forées au même diamètre sur PRATIQUEMENT toute sa longueur, hormis un petit rétreint sur la face arrière. Les pincipaux fabricants ayant eu recours à cette solution sont notamment Moore et Plant (voir le post que j'avais écrit à propos des armes de ce dernier : https://repliquesoldwest.superforum.fr/t12214-une-autre-arme-de-la-guerre-de-secession ).

Le brevet White avait une validité de 10 ans et arrvait donc à échéance en 1865, mais en raison des tentatives faites devant la justice par Smith & Wesson pour retarder cette échéance, ce n'est qu'à partir de 1869 que Colt, Remington et autres purent se mettre à fabriquer des armes à barillet se chargeant par l'arrière !

Je pense que notre cher Samuel a quand même dû avoir quelques regrets d'avoir éconduit son employé...

Super intéressant, cher Patibulaire.

En effet, une fameuse affaire...

S&W offrit 25 cents par barillet percé de part en part à R. White.
Ce dernier signa un accord pour cette offre a priori alléchante, qui était valable que sur le point "perçage du barillet de part en part" de son brevet.

En effet le reste du brevet n'intéressait pas vraiment S&W et l'accord ne porta donc que sur ce point spécifique...

Le gros 'pigeon' là-dedans fut Samuel Colt qui n'étudia pas de plus près et ne donna pas de suite à l'invention de son propre membre du personnel (Rollin White) et a du sûrement par après s'en mordre les doigts pendant plus de dix années avec batailles juridiques et tracasseries administratives en prime.

Coup fumant de S&W qui avait bien négocié l'affaire.
Des gens visionnaires et modernes ces Horace S. et Daniel W. !

Merci à toi, Steve, de déterrer certains de mes posts qui n'on suscité aucun message à leur époque.

Oui post très intéressant, comme quoi l'intérêt du sujet ne se mesure pas au nb de messages !

De rien, cher Patibulaire...

Tes posts sont toujours des plus intéressants et instructifs.

Merci à toi !!!

Comme toujours , c'était tellement simple , qu'il suffisait d' y penser . . . . .