Biographie A.P. Hill

Même s'il est loin d'avoir la renommée des autres officiers supérieurs de l'ANV  comme Lee, Longstreet, Jackson ou Stuart, le général AP Hill a toujours été une de mes figures sudistes préférées. Passé de colonel à général de brigade en quelques mois, il devint ensuite général de division puis lieutenant général de corps d'armée. Militaire de carrière, figure haute en couleurs, il faillit se battre en duel avec Longstreet et ne put jamais s'entendre avec le sombre et puritain Jackson, qui le fit mettre aux arrêts. Promu de West Point (où il aurait contracté une maladie vénérienne qui dégénéra en prostatite chronique qui le fit souffrir toute sa vie), il servit en Floride au sein de l'armée fédérale avant la guerre, puis servit dans l'armée sudiste et mourut le 2 avril 1865 durant le siège de Petersburg, gravement malade et diminué depuis des mois par une évolution sans doute terminale de sa maladie et n'ayant pas souhaité voir la défaite sudiste et la chute de Richmond... Accompagné d'un seul aide de camp, il traversa volontairement les lignes ennemies à plusieurs reprises ce jour-là, avant d'être abattu par un éclaireur nordiste.

Robertson signe ici une très belle biographie, d'un format plutôt condensé, centrée sur la carrière militaire, avec des chapitres assez courts et plusieurs cartes (bienvenues) des engagements auxquels ont participé les différentes unités de Hill, de Manassas à Petersburg. Les détails de ses rivalités avec Longstreet et Jackson offrent un regard intéressant sur le personnage et les rapports entre différents officiers, tandis que la biographie n'élude pas les manquements d'AP Hill lors de certains batailles, comme Sharpsburg où il laisse une partie de sa ligne découverte, où ses difficultés au plus haut niveau divisionnaire ou de corps d'armée, alors qu'il excellait en tant que général de brigade, réputé pour ses contre-attaques féroces et sa pugnacité, n'hésitant jamais à mener et placer lui-même ses troupes au plus fort des combats.