La Cité perdue de Z - D. Grann

Un visionnage récent du film de James Gray m'a fait découvrir le personnage historique du lieutenant-colonel Percy Fawcett. Le film est intéressant, mais la fin est bancale et on sent que le réalisateur est plus intéressé par les thèmes de l'héritage familial et du déterminisme social que de l'exploration. Je me suis donc procuré cet essai du journaliste américain David Grann :

Le récit est habilement construit autour d'une double quête : celle de Fawcett au début du vingt-et-unième siècle et celle du journaliste sur les traces de l'explorateur, disparu en 1925 dans la jungle amazonienne avec son fils et un ami de celui-ci. Leur quête : une ancienne cité amazonienne baptisée "Z". Contrairement à la plupart des archéologues et anthropologues de son époque, Fawcett est persuadé par ses diverses expéditions amazoniennes que le continent a connu autrefois une civilisation évoluée dotée d'une forte population et que celle-ci a été forcée à la régression en petites tribus disséminées par quelque cataclysme (catastrophe naturelle, épidémies de maladies apportées par les conquistadors, etc.).

Le récit du journaliste est très bien équilibré et se lit en quelques séances sans temps mort jusqu'à la fin, et la rencontre du journaliste avec le peuple des Kuikuros et l'archéologue Michael Heckenberger dans le bassin du Xingu, qui semblent bien détenir et les clefs du destin de Fawcett et ceux de la mythologique cité de Z. On réalise aussi au passage du journaliste les dégâts immenses infligés à la forêt amazonienne depuis 1925.

Un explorateur comme il n'en existe plus, un milieu amazonien d'une hostilité qui fait passer le Far West pour un pique-nique. Une lecture pas chère pour la plage, et totalement fascinante.


Percy Fawcett salue un guide sous le regard de Raleigh Rimmel, peu avant leur disparition dans la jungle. Nul ne reverra jamais les trois explorateurs.