Deadwood, de Pete Dexter

Pete Dexter est l'auteur de plusieurs romans, dont un seul western. Celui-ci, publié originalement en 1986, a été traduit en français sous le titre de Deadwood, et publié dans la collection Policier de Folio. Pourquoi Policier ? S'il y a bien meurtre, il n'y a ni enquête ni mystère....
Pour ceux qui ont vu et aimé la série télévisée adaptée du roman, qu'ils sachent que l'adaptation en question a été très libre. Ils pourront donc lire le livre avec tout le plaisir de la découverte.

Charley Utter, est l'ami le plus proche de Wild Bill Hicock. Ils arrivent ensemble à Deadwwod en 1876. Wild Bill y sera abattu quelques mois plus tard. Mais ce meurtre n'est qu'une péripétie parmi d'autres,comme le meurtre de la poupée chinoise, l'incendie de la ville, ou l'épidémie de variole. Tous les personnages qui apparaissent dans le roman sont réels et étaient à Deadwood au moment des faits, sauf un, le beau-frère de Charley. Son rôle est cependant important, car le meurtre de Wild Bill découle de sa présence.
Divisé en 5 parties, chacune titrée d'après un des personnages principaux : 1- Bill 1876, 2- la poupée chinoise 1876, 3-Agnès1876, 4-Jane1878, 5- Charley1912, le roman suit en fait les tribulations de Charley, tous les personnages étant à un moment ou à un autre en relation avec lui. C'est de lui que le lecteur est le plus proche, et le seul dont il connait les pensées.

J'ai eu du mal à me détacher de ce livre pendant la lecture, tellement il foisonne. Les intrigues individuelles s'entre-mêlent au hasard des rencontres. Les personnages passent tour à tour au premier plan. Leurs réactions ne sont pas toujours prévisibles ni explicables; L'ensemble laisse une impression de grande humanité et la lecture en est un vrai plaisir.

Je viens de lire Deadwood, et j'ai adoré. Précisons toutefois que la série n'est pas une adaptation de ce livre, ou alors de très loin - c'est le même cadre, les mêmes personnages, mais pas la même histoire.

C'est un roman assez particulier, presque une chronique de cette ville explosive. Ce n'est pas un roman à suspense, pas un roman à mystère ; on suit cette communauté unique en son genre, principalement à travers le regard de Charley Utter, compagnon de Wild Bill Hickok. Et quel personnage ! Un peu chasseur, un peu dandy, il semble en permanence décalé dans cet environnement, mais ne saurait vivre nulle part ailleurs. Contemplatif, ses réflexions accompagnent celles de l'auteur sur la civilisation naissante, en accéléré et dans la violence. J'ai pris pas mal de notes pendant ma lecture, ce qui n'est pas souvent le cas quand je lis un roman ; des anecdotes sur la vie de la Frontière mais aussi des phrases superbes sur ce concentré d'humanité qu'était alors Deadwood. Bref, je recommande !