The Prairie Traveler: A Hand-book for Overland Expeditions

Voici les premiers pas de la traduction du livre en question que je traduis à mes moments perdus. J'ai décidé de mettre en ligne gratuitement pour consultation ce document à la fois émouvant et documentaire. Émouvant parce qu'il date de 1859 et certaines connaissances, notamment en hygiène et physiologie montrent que nous ne sommes pas si loin d"une époque où ces savoirs avaient peu évolué depuis le moyen-âge.
La table des matières et celle des illustrations ne sont qu'en pagination partielle. Au fur et à mesure de la traduction des chapitres, je mettrai ces tables à jour et à terme, je mettrai des liens entre les tables et les chapitres et/ou les illustrations.
Comme ce serait un trop gros travail de tout numériser et comme la numérisation existe déjà, je me contente de scanner les dessins de mon exemplaire et de traduire le texte. Mais tout le texte y compris les tournures parfois bizarres si elles ne nuisent pas à la compréhension.
Pour le moment vous découvrirez les chapitres les uns après les autres. Sauf aujourd'hui où vous avez l'introduction et deux chapitres. Bonne lecture. J'ai tout lu bien sûr et j'ai trouvé cela intéressant. Très concret, en tout cas. J'espère que cela vous plaira aussi.

1859, rappelez-vous. L'année du départ de Pierre-Hubert de Berdeilhe pour les Antilles avant de se porter en Caroline du Sud.

Le Coureur de Prairie, introduction et préface

Le Coureur de Prairie, Chapitre Premier

Le Coureur de Prairie, Chapitre 2

Le Coureur de Prairie, Chapitre 3

Chapitre 4

Voici la suite de cette monographie qui date de 1859. Cette fois l'auteur y traite des armes de l'époque et de la façon de les porter, de les utiliser ; comme armes, certes, mais aussi comme... briquets !
Voici le détail des points abordés.
Les bivouacs. La tente d’abri. Le sac à dos-tente en gutta-percha. La tente Comanche. La tente Sibley.  Le  mobilier  de  campement.  Les  civières.  Les  déplacements  rapides.  Le  combustible. Faire du feu. Les feux de prairie. La viande séchée. La fabrication des lassos. La constitution de caches. La disposition des armes à feu. Les revolvers Colt. Les accidents par armes à feu. Suivre une piste. L’astuce des Indiens.

Bon, puisque notre ami totémisé Caribou Astucieux par le descendant du dernier des Mohicans n'a pas rectifié le tir de sa poétique adresse, je tiens à souligner un aspect de son texte qui me paraît peu conforme à la réalité climatique.
Son "Campp" au bord du Saint-Laurent ne connaît plus les sassafras que sous forme de tableau peint par Frederick Remington parce qu'en fait la végétation qui l'entoure st faite de cocotiers, de manguiers, d'arbres à pain et d'un potager avec carré d'ananas qui ont remplacé les pommes de pin.
Eh oui ! Grâce au réchauffement de la planète, le pineapple a remplacé la pine apple. J'ai même entendu dire dans les cercles écologistes bien désinformés qu'un grand scandale est en cours : le Club Méditerranée, cette institution sino-française, est en train d'acheter des terres le long de la côte septentrionale du Canada aux tribus indiennes pour y installer des motels-clubs avec planches à voile, cat_amarrants de sport, caille-tes-sœurf (puisque caille-tes-cojones, c'est fini grâce à Nicolas HuBlot) et t'essairas, et t'essaieras.
Eh oui ! Finis le permafrost russe, le passage du nord-ouest canadien embâclé. Maintenant c'est grande plage tropicale dans la "Baie du Tsong" (les Chinois du cleubmède veulent changer l’orthographe au Canada comme les socialos-fainéants en France) et plongées sous Marine (pas Le Pen) dans les rochers des côtes de l'Océan Chaud Arctique.
Finies les vacances d'hiver du 16 juillet 18H15 au 16 juillet suivant 9H52 ! Maintenant il va falloir atteler les caribous aux charrues dix-socs pour labourer le bouclier canadien et y planter des montsantoseries en vue de fabriquer des cornes flasques et autres croquettes à enfants à vendre dans les super-marques-chers des monades urbaines peuplées de sédentaires bossant sur ordinateurs pendant que les Indiens des réserves devenus des gentilshommes-fermiers nourriront les inutiles mais aussi les pauvres du monde entier pour le bien de la morale, de leur compte en banque et de leur santé retrouvée grâce à leurs abonnements dans les campagnes-clubs, les salles de remise en forme (la Frite Ness sera pour les termites des monades urbaines), et leurs terrains de golf tracés le long des golfes de la côte nord connaissant enfin un été permanent. Les riches États-uniens ne pourront pas venir fuir la canne-y-cul des Rocheuses à cause de leur surpoids et les pauvres du sud de la frontière ne pourront pas non plus faute de piastres et de leur surnumérisme qui aura remplacé au sud de la frontière le con-sur-mes-rythmes.
Bref, Caribou Astucieux nous a brossé un tableau poétique de sa réalité tragique.
Et pour cela nous devons tant t'aimer, Ô cousin !

L'auteur, dans ce chapitre, aborde des sujets liés à la guerre contre certaines tribus mais aussi la question des éclaireurs indiens. Rappelons-nous qu'il s'agit d'un texte du XIXe siècle. Certaines idées peuvent paraître surprenantes de nos jours. En particulier en matière de transmissions. La manœuvre militaire était plus lente à l'époque des trains de combat hippomobiles.
Il est intéressant de constater une fois de plus combien les États-uniens d'alors, surtout les militaires, suivaient de près les événements impliquant les forces françaises. Ici, les études portant sur la colonisation de l'Algérie ne manquent pas d'intérêt. De la même façon, il est intéressant de comparer les conceptions de l'action judiciaire de l'auteur, officier de l'armée régulière, et celles d'un pisteur blanc ayant vécu des décennies sur la "Frontier".

Voici le détail des sujets dont traite l'auteur dans ce chapitre :

Les guides et les chasseurs. Les Delaware et les Shawnees. Les Khebirs. Black Beaver. Anecdotes. Troubles internes. Les abris. Les similitudes entre les Indiens de la Prairie et les Arabes. Les modes de combat. Traquer et poursuivre les Indiens. Les modes d’action pour les prendre à partie. Les signaux de fumée.

Cette fois-ci le chapitre traite de la chasse dans la Prairie et aussi dans les Rocheuses. Il est intéressant de noter que déjà en 1859, l’excès de prélèvement dû à la chasse dans certaines régions pose questions, mais aussi que la chasse est considérée par l'auteur comme une excellente préparation à... la guerre contre les Indiens !
Voici le détail des points abordés.
La chasse. Ses Apports au Soldat. Le Bison. Le Daim. L’Antilope. L’Ours. Le Mouflon ou Mouton  des  Montagnes.  Leurs  Habitudes  et  les  Indications  sur  la  Meilleure  Méthode pour les Chasser.

Ces annexes portent sur les bateaux pliants, Les déplacements en zones enneigées et les signes de piste indiens. Ce sont des indications pratiques qui ne manquent pas d'intérêt, même si de nos jours les choses ont bien évolué.


En fin de ces annexes se trouve une carte de certains itinéraires.
Elle annonce la dernière partie qui présente un intérêt historique, à savoir la description des routes existantes en 1859 avec les distances et les points caractéristiques sur les itinéraires. Renseignements fort précieux pour les voyageurs de l'époque.
Ces itinéraires seront mes dernières traductions sur cette monographie très instructive. Je me suis rendu compte de ce que le document de Randolf B. Marcy a servi de base de documentation au géomètre français mis en scène sous le nom de Pierre-Hubert de Berdeilhe dans le roman feuilleton "Nouveaux Mondes".
Comme c'est en partant de ses notes sur plusieurs décennies que j'ai entrepris de rédiger le roman-feuilleton j'ai reconnu lors de mon travail de traduction que certains chapitres sont purement et simplement repris dans les documents que j'ai en ma possession.
Ces documents sont en français manuscrit et j'y ai noté toutefois de substantielles différences avec les données de la monographie de Marcy. En effet le géomètre (par moi renommé Berdeilhe) est intervenu en certains points le long du tracé de la voie transcontinentale de 1866 à 1869. Les choses avaient donc évolué entre temps. Et la propre expérience du terrain de "Berdeilhe" en tant qu'ancien militaire français l'a poussé à choisir d'autres solutions pratiques que celles exposées par Randolf B. Marcy dans sa monographie.