Underhammer origins - le pistolet à chien inférieur : ses origines !

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les armes de poing à chien inférieur autrement dit :
« Hunderhammer pistols »  OU  "pistolets de botte"
sans jamais avoir oser le demander...

Dans un autre message de ce jour, j'ai évoqué le Fein History 1, ce modèle à chien inférieur est  inspiré d'une arme apparue au Etats-Unis au cours du premier tiers du 19eme siécle (et oui ! comme disait Bégin  à Camp David : "Sadat") - les  membres de moins de 50 ans au compteur ne pigeront surement pas...le jeux de mots laids bref, place aux explications sommaires....   c'est parti mon davy !

L'histoire des pistolets à chien inférieur a commencé aux Etats-unis au début du 19eme siècle, avec l'histoire des frères Ruggles, la spécificité du dessin du pistolet à chien inférieur et des nombreux fabricants d'armes qui les copièrent...

La révolution industrielle avait tout juste pris son essor quand en 1825, Fordyce Ruggles déposa la premier licence américaine pour une arme à  percussion : c'était un modèle complétement d'origine américaine et qui pouvait être construit par n'importe quel homme ayant des notions de mécaniques : forgeron ou autre sans être pour autant un armurier professionnel.

Les armes de Ruggles étaient d'un fonctionnement simple et étaient solides, le triomphe de l'ingéniosité américaine qui incluait beaucoup d'inovations comme par exemple la première utilisation d'acier coulé pour les canons...

Ces armes ont aussi permis de développer la partie artistique des armes, avec les différents styles de travail du bois, la gravure, les insertions d'argents dans les crosses.

Etrangement, les armes Ruggles et les copies (légales ou non) sont devenus les plus populaires des armes américaines à chien inférieur mais étrangement leur importance dans l'Histoire de l' Armurerie Américaine a été fortement sous-estimé....

Les premières armes américaines furent donc construites sur la cote est des Etats-Unis, en premier lieux le siège de l'entreprise du site fut installé à Hardwick dans l'état du Massachsusetts (si chère au cœur des frères Gibbs « in the Massachusetts...qu'on peut traduire par "masse mes chaussettes" - quoi  ou peut plus rire ou bien !.) - veuillez bien excuser cette digression exercée par un cerveau malade mais je me soigne... -   puis ensuite en 1829 à Stafford dans le Connecticut (là, j'ai pas d'anecdote de chanson mais ça se discute...si, la chanson "yankee doodle" est l'hymne officiel de cet état ! ouf...) - avant la réalisation de cette arme, les armuriers américains se contentaient pour la plupart de finir de monter des armes dont les canons et les mécaniques de percussion provenaient d'Angleterre ou de France (en tout cas d'Europe...), ils réalisaient les montures en bois et faisaient l'assemblage final, ils étaient donc dépendants pour la réalisation et la fabrication de leurs armes des materiaux semi-finis qui provenaient d'Europe, quand la percussion  fit son apparition aux Etats-Unis vers 1820, les armuriers convertirent les platines à silex en platine à percusssion.

Mais la réelle activité des fabricants d'armes à chien inférieur pris son  essor dans la décade 1830/1840 faisant aussi prendre son essort économique et démographique, ce pays étant sorti vainqueur de la guerre d'indépendance et de la guerre de 1812, accueilli un nombre record d'immigrants occupant cette cote est des Etats-unis conduisant à une demande croissante de travail et de logement (immigrants qui plus tard se lanceront à l'assaut de l'inconnu : de l'ouest «sauvage » où les morts violentes étaient moins nombreuses que dans les grandes villes de l'est...).

La cinétique d'un underhammer est beaucoup plus simple que celle d'une platine à percussion et l'arme peut être réalisée par un bon forgeron capable de forger quelques pièces et de fabriquer un ressort trés simple...qui en même temps sur certaines armes comme le BARLOW sert de pontet (je le sais - j'ai la copie Ardesa) il existe même un modèle à silex - mais là c'est du vice....il était en vente mais pas retrouvé le fabricant.

En effet la platine ultra-simple (comportant sur le premier modèle seulement trois pièces : le grand ressort plat double qui reprend la détente et le chien) est en effet facilement (tout est relatif) réalisable par un forgeron.